Genetik

Je älter wir werden, desto höher ist das Risiko, an einer Demenz zu erkranken. Bei den 90-Jährigen hat etwa jeder dritte Demenz. Auch Vererbung kann die Entwicklung einer Demenz begünstigen. Bei den meisten häufigen Demenzformen wird aber nicht die Krankheit selbst genetisch übertragen, sondern gewisse Risikofaktoren und Verhaltensweisen, die sich in der Familie etabliert haben. 

Dies gilt zum Beispiel für die Vaskuläre Demenz. Hingegen ist eine Frontotemporale Demenz zu zehn Prozent vererbbar. Zur Alzheimer-Demenz: Sind Verwandte ersten Grades (Eltern, Geschwister, Kinder) betroffen, vervierfacht sich das Erkrankungsrisiko. Es bedeutet aber nicht, dass man sicher an Demenz erkrankt. 

➔ Hier geht’s zum Informationsblatt »Die Genetik der Alzheimer-Krankeit« der Deutschen Alzheimer Gesellschaft 

➔ Hier finden Sie ausführliche Informationen aus aerzteblatt.de 

Deshalb rät die Wissenschaft bisher nicht zu Gentests, die Diagnose würde zu Verunsicherung führen. Denn welche Zusammenhänge tatsächlich eine Rolle in Familien spielen, konnte die Forschung bisher nicht klären. Möglich ist, dass die Ursache für eine Alzheimer Demenz eher bei der Übernahme von (ungesunden) Familientraditionen (zum Beispiel kaum Bewegung und ungesundes Essen) als bei der effektiven Genetik liegt.

Bei zwei von 100 Menschen mit Alzheimer spielen Gene die Hauptrolle. Diese Form heißt autosomal-dominant vererbte Alzheimer-Krankheit, kurz ADAD. Verändert ist dabei von Beginn an meist eines von drei Genen, die PSEN1, APP und PSEN2 heißen. Haben Vater oder Mutter ADAD, bekommt man mit einer Wahrscheinlichkeit von 50 Prozent auch ADAD. 

Das bedeutet: Von 100 Kindern ADAD-Erkrankter haben 50 später auch ADAD. Die Betroffenen erkranken meist zwischen 30 und 40 Jahren; Symptome, weiterer Verlauf und Behandlung sind ähnlich wie bei der »klassischen« Form.

➔ Hier geht’s zu den Ursachen von verschiedenen Demenzformen

Wie geht man mit Demenz und familiärer Vorbelastung um?